Minha esposa e eu nos conhecemos na escola primária. Ela estava na minha turma do terceiro ano e era a única pessoa a falar comigo no meu primeiro dia na nova escola. Nós nos demos bem desde o início e ficamos amigos no ensino fundamental e médio.
Nós nos separamos por alguns anos enquanto nós dois fomos para a faculdade, mas nos reconectamos logo depois e percebemos que nossa amizade tinha o potencial de florescer em algo mais.
Nós namoramos por 6 anos antes de eu finalmente ter coragem de pedir a ela que se casasse comigo. Menos de um ano depois, ela se tornou minha esposa. A maioria das pessoas diz que o casamento pode arruinar um relacionamento, mas não prejudicou a nossa. Se qualquer coisa, nós crescemos mais perto após o casamento. Não tínhamos planos para crianças; Nós só queríamos passar tanto tempo juntos quanto podíamos. No entanto, a vida nem sempre funciona do jeito que você quer. Descobrimos que estávamos grávidas depois de dois anos de casamento. Enquanto não foi planejado, ainda estávamos emocionados com a idéia de ter uma pequena pessoa correndo por aí. Eu sabia que ela seria uma mãe incrível e eu faria o meu melhor para ser o melhor pai que eu poderia ser.
Nosso filho nasceu no final de novembro. Cassie e eu o nomeamos Tyler e éramos mais felizes do que nunca. Tyler era o bebê mais feliz que já vimos e nós o amamos com todo o nosso ser.
Infelizmente, nossa felicidade foi arrancada de nós quando um motorista bêbado nos desmembrou em um cruzamento seis meses depois. Tyler foi declarado morto no local. Eu estava absolutamente arrasado. Desde aquele dia, nunca mais fui o mesmo. Perder seu filho é algo de que você nunca se recupera, não importa quanto tempo passe.
Eu fui forçado a seguir em frente com minha vida sem o meu filho, por mais difícil que fosse. Alguns meses depois, Cassie e eu estávamos nos preparando para comemorar nosso aniversário de 4 anos de casamento. Eu não estava com humor para comemorar, mas quando Cassie entrou na porta segurando um presente embrulhado gigante, eu admito que fiquei animada pela primeira vez em meses.
Ela colocou o presente no balcão e me deu um beijo na bochecha. Rasguei-a de alegria e olhei com admiração para o retrato incrível que eu segurava em minhas mãos. Cassie, Tyler e eu estávamos sentados felizes no retrato. O brilho de luz nos olhos de Tyler era tão realista, eu mal podia acreditar que não era real.
Pendurei a foto no corredor, bem do lado de fora do nosso quarto. Enquanto ia para aquela noite, pude dar boa-noite ao meu filho mais uma vez.
Eu fui acordado por volta das 2 da manhã para um barulho suave e abafado. Eu não sabia imediatamente o que era, mas notei que Cassie não estava na cama. Levantei-me e saí para o corredor. Cassie estava em pé no corredor, de frente para a foto. Ela estava acariciando levemente o retrato de Tyler e lágrimas fluíam de seus olhos.
"Cassie?" Eu disse suavemente, preocupada que ela estava sonambulando e eu não queria assustá-la.
Fiquei surpreso quando ela olhou para mim: "Ele está chorando". Ela respondeu, quase quieta demais para ouvir.
"Quem está chorando?" Eu perguntei de volta, preocupada que minha esposa estava sofrendo um colapso nervoso ou algo assim.
"Tyler ... Você não o ouviu?" Ela perguntou com uma expressão de confusão no rosto.
Eu estava prestes a responder que ela estava louca quando eu percebi um pouco. Eu prendi a respiração e ouvi em silêncio. Eu ouvi um barulho fraco vindo de perto. Enquanto eu continuava a ouvir, percebi o que era: um bebê chorando.
"Isso não é engraçado!" Eu gritei para minha esposa, lágrimas ameaçando cair do meu rosto. Isso era uma piada tão cruel e eu nunca esperaria que Cassie fizesse algo assim.
"É Tyler!" Ela gritou de volta.
Voltei para o nosso quarto e bati a porta atrás de mim. Eu estava com tanta raiva que era difícil voltar a dormir, mas eu finalmente consegui depois de algumas horas.
Quando acordei na manhã seguinte, esqueci-me dos acontecimentos da noite anterior. Levantei-me da cama e me vesti, saindo do nosso quarto. Eu vi Cassie enrolada no corredor debaixo do retrato. Suspirei baixinho para mim mesma e levei-a de volta para o quarto, deitando-a na cama. Eu estava começando a me preocupar com ela, mas não consegui me concentrar nisso agora. Eu fui ao trabalho.
A noite seguinte veio com eventos ainda mais estranhos do que na noite anterior. Eu acordei novamente, desta vez em torno de 4 a um choro alto e claro bebê. Eu estava prestes a gritar com Cassie, mas eu rolei e notei que ela estava dormindo. Eu me arrastei para fora da cama e me dirigi para o corredor. De onde vinha esse barulho?
Eu imediatamente olhei para a parede e notei que a foto não estava mais lá. Segui o barulho do choro pelo corredor e parei em frente à sala de onde vinha o barulho: o berçário de Tyler.
Ninguém estava no berçário desde que Tyler morrera. Eu respirei fundo e abri a porta devagar. Uma camada de poeira cobria toda a sala. Olhei em volta e notei que não havia pegadas no chão de madeira. Se Cassie tivesse plantado alguma coisa aqui, teria pegadas, certo? Então, de onde vinha esse barulho?
Continuei a seguir o barulho até o berço de Tyler. Quando eu espiei e olhei, vi o retrato deitado de bruços no berço. Eu rapidamente peguei e o choro parou. Eu olhei para a pintura e juro que havia lágrimas nos olhos de Tyler. Eu nunca tinha percebido isso antes, mas talvez eu tenha sentido falta deles pela primeira vez.
Olhei ao redor do berçário mais uma vez antes de sair para o corredor e fechar a porta atrás de mim. Voltei pelo corredor e devolvi a pintura ao gancho do lado de fora do nosso quarto. Voltei para a cama e voltei a adormecer inquietamente.
Essas estranhas ocorrências continuaram a acontecer por alguns dias antes de chegar à cabeça, cerca de uma semana após nosso aniversário. Eu fui acordado mais uma vez a ruídos no meio da noite. Eu me senti ao redor do outro lado da cama para Cassie, mas encontrei seu lado frio.
Sentei-me e olhei ao redor, mas ela não estava em lugar nenhum. Eu a ouvi cantar suavemente em algum lugar fora do nosso quarto. Saí para o corredor e olhei para o retrato, as lágrimas nos olhos de Tyler não estavam mais lá e em vez do rosto neutro que havia sido pintado nele antes, ele tinha um sorriso brilhante, como se tivesse sido pego no meio de uma risada. Eu sorri levemente com a mudança e olhei para o corredor em direção ao canto.
Eu andei pelo corredor e parei em frente ao berçário. Eu pressionei meu ouvido contra a porta e escutei atentamente. Eu podia ouvir a suave calmaria de uma música que Cassie estava cantando. Era a canção de ninar que ela cantava para Tyler para acalmá-lo todas as noites. Eu não percebi o quanto eu sentia falta de ouvi-lo.
Eu lentamente abri a porta e entrei no berçário. Minha esposa estava sentada na cadeira de balanço, segurando nosso filho. A cabeça de Cassie estava aberta e sangue escorria pelo lado do rosto dela. Suas pernas estavam inclinadas em ângulos impossíveis e seu corpo estava coberto de hematomas e arranhões. Meus olhos voaram para o nosso filho, cuja cabeça estava desabada. Parecia uma bola de basquete vazia. Ele pulou frouxamente nos braços de Cassie, como se estivesse apenas dormindo. Seu macacão branco estava manchado de vermelho com sangue e contusões crivados em seu corpo também. Cassie estava sorrindo, dentes apodrecendo em sua cabeça, órbitas escuras e vazias onde seus olhos deveriam estar.
Olhei para minha esposa e meu filho mais uma vez antes de sorrir gentilmente. Lágrimas caíram pelo meu rosto quando me aproximei e as puxei para um abraço. Eles cheiravam a podre e o atropelamentos na beira da estrada, mas eu não me importava. Perder minha família naquele acidente foi mais difícil do que eu imaginava. Eu pensei que comprar o retrato me ajudaria a me sentir melhor, mas isso não aconteceu. Você não acreditaria em como é difícil desenterrar um túmulo, mas eu concluí o trabalho. Este foi o melhor presente de aniversário que eu poderia ter recebido. Meus amigos disseram que eu precisava de terapia depois que eles morreram, mas isso não é verdade, eu só precisava da minha família. Eu amo minha esposa e filho e nunca mais vou precisar ficar sem eles novamente.
