O Dr. Henry tamborilou a caneta ritmicamente contra a mesa de madeira dura, como sempre fazia quando tentava racionalizar um caso particularmente inquietante. Ele examinou seus olhos ao redor da sala, como se procurasse inspiração entre seus diplomas e certificados, mas eles pareciam apenas virar seus narizes com desagrado, sem ajuda real agora.
Ele havia testemunhado muito em seus anos como psiquiatra, mas esse caso em particular havia tirado o fôlego de seus pulmões. Assim que a porta se fechou na primeira sessão, Henry se viu dobrado e lutando por fôlego que não estava lá. Levou um momento para se recompor e, depois de alisar o casaco tweed amassado e enxugar as gotas de suor da testa, desabou na poltrona e deixou o couro frio acalmar sua mente.
Henry considerou como ele sempre foi um homem da ciência. Suas opiniões baseavam-se puramente em fatos, e até hoje nunca se sentira desafiado por elas. Agitando as mãos pegou seu caderno, ele tinha certeza que era mais pesado agora e ameaçou escapar de seu alcance. Página por página Henry leu os fatos como sempre fazia, mas em vez de enchê-lo com a familiar segurança com a qual se acostumou, eles apenas geraram um sentimento de medo.
Ele pensou naquele dia no café, tentando chegar a um acordo com a ideia de tudo ser real. Foi vinte e dois anos atrás, e ele se lembrava como ontem.
Ele nunca os notou quando ele entrou no café, ele era um faminto de quinze anos de idade, que tem como única intenção consumir um hambúrguer ridiculamente grande. Ele veio para o conforto, apesar de achar difícil de admitir.
Eles se aproximaram de sua mesa enquanto ele usava seu último chip para tirar o ketchup de seu prato, suas gargalhadas excessivamente masculinas ecoando pela sala e causando atenção indesejada. Henry olhou de relance para esses intrusos, seu comportamento se ajustando à aparência deles como se uma rolha se encaixasse em uma garrafa de vinho. Seus olhos rapidamente examinaram o par, um muito mais curto que o outro. Caras cabeças, camisas de futebol, uma tatuagem de buldogue nos braços maiores. Eles se sentaram em frente. Henry ficou surpreso com isso, geralmente os britânicos se mantinham sozinhos, e esse tipo de intrusão o deixava muito desconfortável. Ainda assim, ele tomou outro gole de limonada e manteve a cabeça baixa.
"Tudo bem, rapaz?" A voz era rouca e hostil, e Henry desejou que ainda tivesse a mesa para si. Alguns segundos constrangedores se passaram, feitos apenas mais proeminentes pelo tique-taque muito alto do relógio de parede que se ouviu sobre o agora aparentemente silencioso restaurante.
''Talvez ele seja mudo. Você é um rapaz mudo? Quando um dos homens bateu com o punho na mesa e mandou o saleiro despencar imediatamente. Henry não gostava de confronto. ''Não, eu não sou. Desculpem rapazes, eu estava em um mundo meu. Henry olhou para os homens do lado oposto pela primeira vez, acenou com a cabeça para a garçonete e deu um sorriso.
O homem soltou uma gargalhada. ''Estive lá .. estive lá eu mesmo garoto.'' Seu sorriso fez Henry se sentir um pouco doente. Era muito familiar. ''Ouça rapaz, você parece um garoto legal, então hoje pode ser o seu dia de sorte.'' Henry mentalmente revirou os olhos, pensando nos programas criminais que assistia regularmente. Ele os deixaria felizes, mas não era de deixar seu dinheiro na melhor das hipóteses. ''Hoje garoto, porque estou me sentindo generoso, você pode fazer um desejo. Qualquer coisa que você quiser. Você acha que eu estou falando besteira de fadas aqui e isso é justo, mas tudo que estou dizendo é que você vai conseguir o seu desejo. Você poderia ser um milionário, imagine isso. Henry achou que os homens deviam estar em alta em alguma coisa. Ele pensou brevemente sobre sua resposta, não querendo ser um deles.
"Nada é de graça, eu já aprendi essa lição." Henry pensou nos agiotas e oficiais de justiça que atormentavam sua infância. ''Não seu bem aí, nada é de graça. Mas é sobre valor garoto. Quanto vale esse pedido para você? Apenas faça seu desejo e continue com sua vida. Quando a hora certa é o reembolso será feito. Algo que você pode nem sentir falta. Simples.'' Henry estava ficando irritado, isso era estúpido. Certo, e qual seria o reembolso? meu rim? Aquela barriga ri novamente. Ele passou direto por ele. ''Quem sabe garoto, poderia ser qualquer coisa. De qualquer forma, tem que haver algo que você queira o bastante para uma aposta? Henry não teve que pensar muito sobre isso. Havia algo que ele queria. Seriamente. Não foi para se tornar um milionário.
Henry cuidou de sua mãe desde os dez anos de idade e, mais do que tudo, queria que ela fosse melhor. Ele queria ver a vida em sua alma quebrada novamente. "Bem, sim, claro, todo mundo quer alguma coisa." Henry encolheu os ombros, esses caras estavam incomodando ele agora e ele queria pedir um milkshake em paz. ''Bem, aí está você então. Nós vamos deixar você para isso. Prazer em conhecê-lo, Henry. Apertar a mão de um homem para selar o acordo? O homem maior estendeu a mão para Henry e Henry sacudiu-a.
Ele não chamou isso de milagre quando sua mãe deixou tudo claro um ano depois, ele a chamou de ciência e medicina. Aquele dia no café mal entrou em sua mente.
Quando sua garotinha, Erin, teve um diagnóstico terminal aos dez anos de idade, ele quase perdeu a cabeça, mas ele ainda o racionalizou como as torções cruéis da vida. Ele nunca considerou que ele tinha feito um acordo com o diabo. Quando ele soluçou em seu gigante coelho azul e amarelo Luigi, ele o fez porque acreditava em seu coração que ela não viveria em vida após a morte, e isso o entristecia. Ele não encontrou consolo em oração como sua esposa fez.
Foi só no funeral dela, quando ele virou os olhos cheios de lágrimas para um Robin empoleirado num galho logo acima dele, e viu dois rostos familiares e uma familiar tatuagem de buldogue em pé nos arredores do cemitério quando começou a questionar os acontecimentos. todos esses anos antes, e ele foi atingido como uma parede de tijolos com o mais forte senso de culpa.
Mas foi no dia de sua primeira sessão com Rebecca King que ele realmente percebeu que não sabia absolutamente nada sobre o mundo em que vivia e que o aterrorizava em seu núcleo.
Eram exatamente três da tarde de uma quinta-feira e Henry estava tentando o seu melhor para não se aborrecer com o fato de seu próximo paciente já não estar sentado à sua frente, e provavelmente agora estaria pelo menos cinco minutos atrasado. Quando ela entrou na sala, ela fez tão baixinho que Henry não a ouviu. ''Com licença, estou aqui para uma sessão com o Dr. Henry Miller.'' Henry se virou para reconhecer a mulher e prontamente estendeu a mão para apertar a dela. Ela era pequena em estatura e com aparência tímida. Depois de um aperto de mão na semana, Henry acenou para a poltrona em frente à dele. ''Sente-se Rebecca.''
Rebecca narrou em lágrimas como ela foi repetidamente visitada pelo fantasma de uma criança pequena. Embora ela não possa ver essa criança, ela ouve sua voz em sua cabeça. Este caso foi passado para Henry para dar sua opinião profissional sobre qual doença mental esta mulher estava sofrendo, e como melhor ajudá-la.
“Ela veio pela primeira vez até mim do nada e perguntou se eu sabia onde estava o coelho dela. Eu pensei que era merda de morcego, obviamente. Essa voz de garotinha estava na minha cabeça tão clara quanto o dia. Henry começou a passar por suas perguntas habituais e anotar qualquer coisa importante em seu bloco de anotações. "Você falou de volta para Rebecca?" Ela balançou a cabeça. ''Não a princípio, não. Eu não queria me alimentar, no começo eu tentei colocar um filme, ou meus fones de ouvido, mas era inútil, ela era mais alta do que qualquer outra coisa e ela afogou tudo. Ela falou comigo sobre coisas bobas no começo, ela me disse que tinha dez anos e amava a Disney. Ela me dizia que seu sorvete favorito era morango ou perguntava se eu tinha visto esse programa de TV ou aquele programa de TV. Ela me contava como sentia falta de brincar com seus velhos amigos, embora tivesse novos agora. Foi quando ela me contou sobre o Anjo que eu não pude deixar de responder. '
Rebecca pousou a garrafa de água na mesa e descansou as palmas das mãos na borda para impedi-las de tremer. ''Anjo? - Henry questionou, inclinando-se para a frente com súbita intriga.
''Sim, ela disse que tinha um anjo. Ela me disse que se sentou no canto do quarto dela por duas semanas antes de levá-la. Ela disse que estava com medo no começo porque ela tinha essas enormes asas negras e nunca falou, apenas sentou-se em silêncio olhando fixamente. Henry franziu a testa. Ela disse mais alguma coisa sobre esse anjo? "Não muito mais, mas ela continuou dizendo que sentia falta de Luigi." Ela se mexeu em seu assento. "E quem é Luigi?" Henry perguntou. ''Seu gigante coelho de pelúcia. Ele é azul e amarelo e senta no canto do quarto dela. O coração de Henry Miller encontrou um novo local em sua garganta. "Esse nome de menininha, você conhece Rebecca?" 'Sim, é a Erin.'
Henry suprimiu seus suspiros secos até o final da sessão. Foi uma coincidência? Deve haver mais de uma Erin que tinha um coelho de pelúcia chamado Luigi e faleceu aos dez anos de idade. Ou isso era algum tipo de piada de mau gosto? Ele nunca conheceu Rebecca antes em sua vida, ele teria se lembrado.
A noite foi afogada em um mar de uísque e miséria, e enquanto Henry cochilava na poltrona do escritório, imaginando se sua carreira profissional ainda estaria intacta por muito mais tempo, ele viu o Anjo pela primeira vez.
Em seu estado de embriaguez, ele se perguntou se ela era uma alucinação ou uma manifestação física de seu dia estressante. Suas asas eram negras, diferentes de qualquer sombra que ele tivesse visto antes. Quase como se ele olhasse por muito tempo, ele poderia cair dentro deles, no nada. Eles pareciam criar suas próprias ondas de movimento prateado no ar enquanto caminhavam. Ela era linda e aterrorizante, e ele se apaixonou por ela e a desprezou de uma só vez.
''Henry, está tudo bem. Não se assuste. sua voz estava rachada e rouca, como se ela precisasse desesperadamente de água. ''Sua filha encontrou você apesar dos meus avisos. Ela queria que você soubesse que o que aconteceu com ela não é sua culpa, isso é tudo, ela queria que você soubesse que seu destino já estava escrito "Quem é você?" Henry indeciso.
Sou Lúcifer e não fui eu que fiz esse trato com você. Eu não moro em um poço de fogo e não sou mau. Eu coleciono as almas e as mantenho seguras até que estejam onde deveriam estar. Não tenho poder para fazer acordos, mesmo que quisesse. Henry, ainda lento, deixou a situação cair sobre ele.
''Henry, você fez o maior sacrifício para sua mãe naquele dia. Ele sabia o que você estava disposto a negociar sem você mesmo dizer isso. Ele vê o que está em nossas almas, e ele viu a tristeza na sua, e ele ofereceu uma saída. Uma alma por uma alma. Henry você apertou as mãos de Deus naquele dia. Henry pegou o copo de uísque na mesa e tomou um último gole. O mundo que ele conhecera mudara num instante. O anjo abriu as asas e varreu Henry em cima deles, como uma águia seria sua presa. Como ele foi levado para fora de sua cadeira, ele deixou a falta de peso encher seu corpo e o calor o inundou. Henry baixou os olhos para a concha que deixara naquela poltrona, a arma na mão, uma bala no chão, e o coração em forma de poça de sangue se formando no chão.
