As mangas são deliciosas

Então isso aconteceu em dezembro passado. Eu estava trabalhando em um armazém de produção, um local de distribuição onde frutas e verduras são enviadas de fazendeiros e depois enviamos para mercearias, restaurantes e supermercados. Meu trabalho lá era bem básico, passar por caixas de frutas e tal e tirar os itens mofados ou podres e reembaralhá para que pudesse ser vendido. Não é um trabalho glamoroso, alguém usaria coletes de alta visibilidade, macacões e botas de aço. E muitas camadas como o armazém foi mantido em torno de 5 graus Celsius nas seções mais quentes. O armazém é grande, provavelmente cerca de 10.000 pés quadrados e é dividido em seções ou resfriadores que ficam mais frios e frios, dependendo do tipo de produto que eles armazenam. Cada resfriador é dividido por grandes tiras de plástico transparente que ajudam a manter a temperatura, mas são fáceis de passar pelas empilhadeiras.

Sendo que o Natal estava ao virar da esquina, eu tinha ficado feliz em pegar algumas horas extras extras e assim, nessa noite em particular, eu estava trabalhando até tarde. E eventualmente, com o passar das horas, eu estava lá sozinha. Normalmente, durante o dia, o armazém é barulhento e movimentado, com muitos trabalhadores, empilhadeiras carregando buzinas, o zumbido alto dos ventiladores industriais. Mas assim que todos os outros saíram, tudo ficou quieto e um pouco assustador, então eu coloquei no rádio e toquei uma mistura agradável de músicas pop animadas com a brincadeira ocasional do DJ. Perto das mesas que eu estava trabalhando era uma adega subterrânea que usamos para armazenamento de caixas de papelão e outros itens de embalagem. Eu nunca gostei de ir lá pelas razões usuais. Quem em suas mentes certas como frio, um pouco mofado, adega mal iluminada? No começo da jornada de trabalho, precisei descer até lá para trazer algumas caixas e percebi que o porão era mais quente que o normal e cheirava diferente, mais ácido. Também em um canto do porão havia uma pilha de roupas e cobertores que eu não pensava muito, já que a nossa empresa fazia muitas vezes roupas para a população local de desabrigados e os outros trabalhadores do armazém frequentemente escondiam suas roupas extras pelo lugar. Eu não pensei em mencionar isso para ninguém. Algumas horas depois, meu último colega de trabalho disse tchau e me disse que ele iria alarmar a porta da frente. Pela janela que está ao lado da minha mesa de trabalho, vejo meu colega caminhar até o carro e ver que começou a nevar um pouco.

Então, estou sozinha em um grande armazém frio, observando o relógio um pouco e imagino que posso pegar um último lote de inhame preparado antes de terminar a noite. Eu carrego meia dúzia de caixas de inhame em um carrinho e levo-as de volta para onde elas moram no armazém. Assim que termino de recarregar meu carrinho com inhames não selecionados, as luzes se apagam.

Escuridão total. Eu não posso ver minhas mãos na frente do meu rosto. Eu tento não entrar em pânico. Tudo o que eu posso ouvir é o meu coração batendo no meu peito e o tiquetaque tiquetaqueando enquanto os fãs industriais param. Ok, ok, eu penso comigo mesmo. Deve ser apenas um disjuntor. Tente respirar. Só preciso voltar para minha mesa de trabalho e encontrar meu telefone. Ligue para o meu chefe. Ok, ok esse é o plano.

Eu respiro algumas vezes e lentamente começo a sentir meu caminho de volta pelo depósito de breu. Eu ainda estou arrastando meu carrinho carregado com caixas de inhame comigo. Eu tenho certeza porque, mas talvez eu tenha algo sólido para segurar enquanto tento dominar o pânico de estar preso no escuro. Embora eu tenha percorrido o caminho da minha área de trabalho até o cooler traseiro, possivelmente centenas de vezes, estou percebendo que não memorizei tudo. Eu estou colidindo com todos os tipos de pilhas de caixas de produtos que caem no chão de concreto com silenciadores abafados. Seria muito ridículo se eu não estivesse enlouquecendo, amaldiçoando e se atrapalhando no escuro, pisando em todos os tipos de frutas esmagadas.

Então eu ouço algo que congela meu coração. Um único espirro distinto. Na minha frente. E então mais barulhos. Um som entrecortado e grunhido. Eu tento não respirar. Eu não posso respirar. Quem diabos está aqui comigo? Ou o que? Esforço-me para escutar e descobrir a que distância esta coisa é de mim. O som de rasgar papelão e farfalhar de papel. Mais grunhido e aquele som de mastigação? Eu não sei dizer se o que estou ouvindo é animal ou uma pessoa, mas eu não quero ficar presa aqui no escuro com o que quer que seja. O problema é que eu tenho certeza que essa coisa é exatamente a maneira que eu preciso ir para chegar na frente do armazém e sair daqui.

Eu me movo silenciosamente para que meu carrinho esteja na minha frente para que eu possa usá-lo como um aríete se eu precisar, ou, para ser honesto, algo para me esconder quando ele pular em cima de mim. Eu começo a empurrar meu carrinho, as rodas rangendo notavelmente alto. Depois de um momento ou dois, sinto alguma resistência e tenho que forçar mais do que antes, percebendo rapidamente que estou passando pelas tiras de plástico separando os coolers. Estou chegando mais perto do meu posto de trabalho e da porta da frente do armazém. De repente luzes loucas e brilhantes passam pelo armazém enquanto um carro passa, todas as sombras de caixas empilhadas retorcem descontroladamente na minha frente. Luz suficiente para iluminar brevemente a figura bem na minha frente. Um homem enorme, uma trouxa de casacos e grandes olhos chocados. Ele solta o animal mais alto como um grunhido, gritando para mim algo completamente incompreensível. Eu grito e carrego para este meio homem metade besta com carrinho, lavrando em cima dele casos de inhames. Ele ruge para mim quando cai no chão e eu corri passando por ele. E eu posso sentir suas mãos tentando agarrar minhas pernas. Corri para a porta da frente, minhas botas de aço escorregando no chão de concreto e abri a porta, fugindo para fora. No meu terror, corro cerca de um quarteirão antes de perceber que não estou sendo seguido e logo percebo que agora estou presa no meio de uma área industrial sem as chaves do carro, a carteira ou o telefone no começo de uma nevasca. Eu me arrasto na neve o mais rápido que posso para chegar a uma estrada importante onde chamo um táxi. Eu chego em casa e desmorono nos braços do meu namorado, soluçando e histérica. Mas segura.

Nos próximos dias, depois de chamar a polícia e lidar com meu chefe no trabalho, descubro o que aconteceu. A cidade onde eu moro tem uma grande população de sem-teto e, aparentemente, o homem que eu encontrei usava o armazém como um lugar para ficar e comer comida fresca. Ele descobriu uma maneira de contornar o disjuntor que desligou os alarmes e montou o porão com um aquecedor. Por que ele não tinha me ouvido e porque eu não conseguia entendê-lo quando ele gritou comigo era que ele era profundamente surdo e não conseguia falar claramente. E o som babando e babando. Ele estava apenas se ajudando em algumas mangas. E quem pode culpá-lo. As mangas são deliciosas.