Eu encontrei um caixão enterrado no meu quintal. Havia uma carta dentro

Minha esposa me deixou no inverno passado. Eu gostaria de dizer que não foi merecido, mas a verdade é que eu estava lentamente fazendo a transição de bebedor social para bêbado desleixado nos últimos anos. Se alguma vez fui, deixei de ser um bom marido ou pai nos últimos dois anos, com certeza, e é um milagre que Sandra tenha tentado tanto quanto antes de arrumar nossas meninas e voltar para sua antiga cidade natal.

Depois de vários meses de autopiedade e auto-aversão, comecei a me recompor. Comecei a frequentar reuniões de grupo, trabalhando mais no meu trabalho e reconstruindo uma vida para mim e para as pessoas que amo. Nunca tive ilusões de que eu e minha esposa estivéssemos juntos - algumas coisas não podem ser ditas ou desfeitas. Mas eu queria ser um bom pai de novo. Eu queria ganhar a guarda conjunta e ter uma casa que meus filhos pudessem vir e se sentir confortável - não as viagens forçadas que eu tinha visto com alguns pais divorciados que ou não queriam realmente ver seus filhos ou pelo menos faziam muito pouco para fazer um lugar para uma criança em suas vidas e suas casas.

Então eu arrumei quartos para os dois. Eles vieram com a mãe e escolheram as cores das paredes e da mobília que queriam. Eu estava animada para vê-los, mas também para eles terem a chance de me ver. Sandra me abraçou quando eles saíram, me dizendo que ela estava tão feliz que eu estava indo muito melhor. E se eu pudesse continuar, ela acrescentou, ela ficaria feliz em concordar com a guarda conjunta.

Isso só me motivou ainda mais. O verão estava chegando em alguns meses, e minha esperança era que eu pudesse ter tempo com eles durante o intervalo da escola. Então eu olhei para os programas de verão, encontrei atrações e parques para onde pudéssemos ir, e decidimos conseguir alguém para colocar em uma piscina.

Nós tínhamos falado sobre a obtenção de uma piscina por anos, mas nunca tinha o dinheiro. Surpreendentemente, trabalhar duro e não mijar grandes quantidades de dinheiro na bebida me permitiu economizar o suficiente para um bom pagamento na piscina bastante rapidamente. Em maio, eu tinha trabalhadores no quintal com uma retroescavadeira. Era um sábado, e eu os observava com interesse e satisfação quando começaram a cavar o espaço para a piscina. Em poucos minutos eles tiveram uma boa parte dela cavada, mas depois pararam em meio a braços e gritos agitados. Eu saí para ver qual era a comoção.

Rick Jarvis, o contratado no trabalho, veio até mim com um olhar estranho no rosto. "Sr. Sullivan, sabe alguma coisa sobre alguém ter sido enterrado nesta propriedade?

Eu comecei a rir, mas isso morreu na minha garganta quando percebi que ele estava falando sério. "Não, claro que não. Você está dizendo que encontrou alguém enterrado no meu quintal?

Ele deu de ombros antes de tirar o chapéu e esfregar a testa com as costas da mão. “Eu não sei ainda. Os garotos ainda estão levantando, mas acham que bateram em um caixão lá embaixo.

O caixão era uma caixa de madeira de dois metros de comprimento e três pés de largura que havia sido enterrada a três metros de altura em nosso quintal, algum tempo antes de termos nos mudado uma década antes. Senti o peso de medo e ansiedade quando eles puxaram a caixa livre do chão com tiras amarelas e a deslizaram para a grama a poucos metros de distância. Um dos homens aproximou-se de Jarvis e disse-lhe que achavam que estava vazio porque era muito leve e, depois de concordar, Jarvis voltou-se para mim.

“É sua ligação, senhor. Pode ser uma brincadeira antiga ou algo assim. Podemos abri-lo e ver se alguma coisa está lá dentro, e se não houver, não há mal nenhum. Nós apenas voltamos a cavar. Ou podemos ir em frente e chamar as autoridades, mas isso vai desacelerar as coisas, se há um corpo lá dentro ou não.

Olhei de relance para o buraco parcialmente escavado e o caixão. Mais tempo significaria mais dinheiro. E não faria mal apenas olhar. Voltei para o empreiteiro e assenti. “Sim, vá em frente e confira. Não há necessidade de ligar para alguém, a menos que encontremos alguma coisa.

Jarvis sorriu e chamou alguns dos seus homens com um pé de cabra. Com um grunhido e o guincho de pregos enferrujados, eles arrancaram o topo do caixão. Eu me aproximei quando a tampa de madeira caiu e senti uma onda de alívio quando vi que estava vazio. Bem, quase vazio. Havia várias folhas de papel espalhadas pelo chão do caixão, bem como uma pequena lanterna de metal, quase toda corroída, que parecia ter uns bons quarenta ou cinquenta anos. Olhando mais de perto, um dos homens também pegou uma pequena pedra negra e o toco de um velho lápis de madeira.

Jarvis recolheu os itens e os estendeu para mim como uma oferenda. “Onde você quer que eu coloque essas coisas, senhor? Eles são seus, afinal de contas. ”Sua expressão era ilegível, mas eu podia ouvir um fio de tensão reverberando em suas palavras. Eu quase disse a ele para jogar tudo fora, mas eu tinha visto escrever naquelas páginas e estava curioso. Então eu peguei os itens e os carreguei para dentro. Quando voltei, parei dois homens de arrastar o caixão, dizendo-lhes que eu iria cuidar disso. Eu não queria que eles desperdiçassem mais tempo, e eu ainda não decidi o que eu queria fazer com isso. Eles já tinham colocado a tampa de volta no topo, então eu arrastei a coisa toda para o lado da minha garagem antes de colocá-la no chão. Quando fiz isso, a tampa deslizou novamente e pousou com o lado interior para cima pela primeira vez.

O interior da tampa estava coberto de arranhões. Arranhões obscuramente manchados que poderiam facilmente ter sido sangue velho e seco. Com minha pele arrepiada, inclinei-me para mais perto e vi o que parecia ser um pequeno pedaço de unha saindo de um dos sulcos profundos na madeira manchada. Como isso foi possível? Certamente era tudo falso ou haveria um corpo, certo?

Olhando em volta, vi que ninguém mais podia ver a tampa de onde eles estavam trabalhando, e me encontrei secretamente esperando que eles não tivessem notado isso antes. Eu queria tempo para pensar antes que alguém começasse a gritar que alguém tinha sido assassinado ou enterrado vivo no mesmo lugar que eu estava planejando colocar uma piscina para minhas filhinhas. Cobrindo o caixão com uma lona da garagem, voltei para dentro para ver os itens que havíamos encontrado.

A pedra era uma pequena e plana forma oval de pedra preta lisa, e segurando-a na palma da minha mão, fiquei surpresa com o peso e a sensação de frio. Tinha uma textura quase gordurosa, e depois de alguns instantes a coloquei com leve repugnância. A lanterna não funcionava, é claro, mas pelo que pude perceber em sua forma sob a ferrugem verde, lembrei-me de lanternas que eu tinha visto na casa do meu avô quando criança. Ele havia trabalhado como encanador a maior parte de sua vida e sempre mantinha uma grande lanterna prateada à mão.

O lápis, tal como era, consistia em um pedaço de madeira de uma polegada de comprimento, laqueado com tinta verde desbotada e estampado com letras mal legíveis no que uma vez foi folha de ouro. Parte do nome havia sido apagada pela afiação, mas quando a segurei na luz que entrava pela janela. Não deu certo, então eu coloquei de lado e comecei a olhar pelos papéis. O papel era claramente antigo e de alta qualidade. Parecia mais um lençol do que um papel ao qual eu estava acostumada, e fiquei impressionada por ter sobrevivido tanto na umidade da terra.

Mas não só tinha sobrevivido, era bastante legível. A maioria das páginas estava cheia de um rabisco a lápis, limpo e inclinado, e claramente numeradas como páginas de uma longa carta. A última foi escrita em barras maiores e duras em toda a folha. As linhas pretas de chumbo pareciam gritar da página:

NÃO TOME QUALQUER COISA. ENTERRE ISSO NOVAMENTE E PARA SEMPRE. NÃO TOQUE NA PEDRA. NÃO RESPONDA AO COVEIRO.

Minha boca ficou seca quando li as palavras. Isso não parecia algum tipo de piada estranha, e minha curiosidade tinha se transformado em um medo ácido no fundo da minha barriga. Naquele momento, tive certeza em minhas ações, em minha convicção de que precisava fazer o que a mensagem exigia, pelo menos da melhor maneira possível. Peguei as outras páginas e lápis, com a intenção de colocar tudo de volta no caixão e dizendo-lhes que o fizessem de novo. A piscina poderia esperar ou ir para outro lugar. Eu não sou supersticioso por natureza, mas algo estava muito errado com tudo isso e eu não queria fazer parte disso.

Parei quando percebi que não vi a pedra. Engolindo em seco, verifiquei debaixo da mesa e ao redor do chão. Quando fiquei mais desesperada e tentei permitir algum milagre da física que levou a pedra a rolar mais longe, espalhei minha busca enquanto jogava minha sala de estar e quartos adjacentes para a pequena rocha negra. Mas nada. Acabou de sair.

Não havia a menor chance de alguém ter aceitado. Eu tinha ficado a menos de meio metro de todo o tempo, desde quando a coloquei no chão quando vi que estava faltando. Ainda assim, eu me vi pensando em perguntar aos homens do lado de fora de qualquer maneira, se alguém tivesse visto ou tomado. Eu me senti tola com o pensamento, mas minha autoconsciência estava sendo superada pelo meu medo crescente. Alcançando a porta que dava para onde eles estavam trabalhando, eu congelei quando olhei pela janela.

Todo o trabalho havia parado e a maioria dos homens estava se reunindo em torno de Rick Jarvis, que estava se debatendo no chão como se estivesse tendo algum tipo de ataque. Meu primeiro pensamento foi epilepsia, mas depois percebi que ele estava gritando. Ele estava arranhando seus olhos enquanto lamentava, e mesmo de longe eu podia ver o sangue caindo sobre a terra recém-girada e as botas de trabalho ao redor. E seus homens, seus amigos e trabalhadores, eles não estavam tentando ajudá-lo em tudo. Eles estavam apenas assistindo.