A pequena mulher de preto

Depois de dois maridos e três filhos, fiquei tão velho que estou sozinho de novo ... Eu sei que não há razão para ter medo, mas às vezes, quando meus óculos estão apagados, olho para o corredor e imagino que vejo ela de novo.

Foi no outono, perto do meu décimo aniversário, que meus pais nos mudaram de Baltimore para uma casa muito antiga nas montanhas em Thurmont, Maryland. Meu pai era pastor e ele deixou seu emprego de pastor assistente na cidade para chefiar uma igreja local em Thurmont porque o pastor chefe deixou o rebanho envergonhado depois que seu filho se envolveu em um crime em que alguém acabou sendo assassinado.

A casa era enorme e feita de tijolos, com um grande celeiro nos fundos também. A igreja era dona da casa, alugava-a para os pastores, mas estava vazia por vários anos, pois o pastor anterior possuía sua própria casa e não precisava alugar esta. Lembro-me da viagem de uma hora de Baltimore para as árvores, depois para as montanhas, depois para a floresta profunda e, finalmente, para uma pequena planície onde esta casa estava situada, florestas ao redor.

Eu era filho único, então pude escolher meu quarto dos quatro que sobraram depois do quarto principal. Como eu disse, a casa tinha centenas de anos, tijolos, dois andares e chaminés enormes nos dois lados da casa. Lembro-me de amar as lareiras no primeiro e no segundo andar quando as vi pela primeira vez ... Eu nunca tinha visto uma casa tão velha e com esse estilo.

Mudei todas as minhas coisas para uma sala no segundo andar, perto de uma das lareiras no final do corredor e a vida continuou como normal. Eu tinha uma nova escola, relutantemente fazendo novos amigos na escola e na igreja enquanto tentava segurar os antigos através de cartas. Chegou o inverno e a casa começou a ficar muito fria, então pedi ao meu pai que fizesse uma fogueira na lareira no final do meu corredor. Ele disse que foi instruído a limpar a chaminé primeiro e tudo o mais, mas ele colocaria um fogão a querosene no meu quarto enquanto isso para me aquecer.

Aconteceu no domingo à noite; Lembro-me especificamente de que foi depois da igreja da noite, depois que fui colocado na cama e fui dormir. Foi a primeira vez que a vi.

Lembro-me de acordar de repente, não do tipo de acordar em que você sonolenta sente que precisa ir ao banheiro, mas com um sobressalto. Lembro-me claramente disso, pois momentos estranhos como esses tendem a arranhar-se indelevelmente em sua mente. Eu olhei para o teto e depois para o chão. De pé, se você pode chamar assim, bem perto do fogão a querosene havia uma pequena gota preta com listras brancas. A princípio, pensei que fosse um brinquedo fora de lugar ou algo assim, até que vi o movimento. Lembro-me de piscar e esfregar os olhos para ver mais clara e muito lentamente pegando meus óculos no balcão ao lado da minha cama. Minha respiração ficou muito superficial, quase como se algo estivesse me pressionando, e eu espiei minha cabeça para ver o que era novamente. Era uma freira pequena, com cerca de um pé de altura, em pé na frente do aquecedor. Ele girou lentamente, quase parecendo uma boneca animada, lentamente se afastando de mim e em direção à porta, e começou a andar. Não fez barulho - a única coisa que ouvi foi o assobio do fogão, meu coração pulsando e minhas próprias respirações superficiais. Depois de um minuto congelado vendo essa coisinha se mover pelo meu quarto e pela porta, ela virou à esquerda no corredor e desapareceu da minha vista.

Fiquei fixo nessa posição a noite toda, acordado, até meu pai chegar para me despertar para a escola. A primeira coisa que ele disse foi: "Eu disse para você não dormir com os óculos", mas depois percebi que algo estava muito errado. Contei a ele tudo o que aconteceu e ele descartou isso como imaginação, como os pais fazem, e implorei que ele mudasse meu quarto ou ficasse comigo ou algo assim, para que isso nunca acontecesse novamente. Ele novamente o dispensou e, brincando, me disse para gritar se eu o visse novamente. "Não é grande o suficiente para machucá-lo, certo?" Lembro-me dele dizendo.

Três ou quatro dias depois, aconteceu a mesma coisa. Acordei com um sobressalto, olhei para cima e a pequena dama estava de pé no hábito de uma freira ao lado do aquecedor. Ela ficou de pé e silenciosamente, sem nenhum outro movimento, virou-se para a porta e caminhou lentamente até novamente, desapareceu no corredor. Eu queria gritar, como meu pai me disse, mas achei que não podia. Eu também estava curioso para ver o que faria. Dessa vez, consegui dormir depois que ela saiu.

Eu nunca mencionei isso para meu pai depois e a vi várias vezes depois daquele outono. A pequena mulher habitual sempre fazia a mesma coisa; ela se levantou, virou-se, entrou no corredor e desapareceu. Acabei me acostumando a fazê-lo que, quando a via, observava-a sair e adormecia de novo - quase imediatamente.

Fiquei naquela casa por mais 4 anos, mas nunca a vi depois daquele inverno. Meu pai finalmente limpou a lareira e acendeu o fogo, e o aquecedor de querosene foi deixado no meu quarto, mas nunca usado, a menos que meu pai não acendesse a lareira. Eu finalmente descobri o porquê.

Meu pai estava conversando com alguns anciãos sobre a casa semanas depois que ele limpou a lareira e eu me aproximei o suficiente para ouvir a conversa deles. Meu pai descreveu que encontrou uma escada na chaminé maciça da lareira, pequenos degraus aparafusados ​​logo acima da lareira, subindo a chaminé e saindo quase até o fim da chaminé. Um ancião encolheu os ombros dizendo que a casa tinha uma história e tanto. Então, uma esposa de outro ancião, conhecida como uma mulher muito obstinadamente religiosa, falou com meu pai com palavras tão caladas que tive que me arrastar atrás de meu pai para ouvi-las.

"A igreja deveria vender aquela maldita casa. Era possuída há muitos anos por uma rica solteirona e se tornou um clã de bruxas. Vestiam-se com os hábitos das freiras para se disfarçar e faziam escapadas secretas para esconder suas cerimônias repreensíveis e satânicas, mas eles Quase todos escaparam, exceto uma bruxa, que foi queimada até a morte em seu próprio hábito, quando os homens que descobriram o que estavam fazendo a acenderam com fogo com tochas naquela lareira depois que ela caiu no cano e quebrou os dois. pernas ".

Eu usei o aquecedor a querosene a partir daquele momento, mas nunca mais a vi.