O caso de Daniel Hardings - Parte 2

Enquanto estava lá lendo a declaração de Daniel Hardings, lembrei-me de quando os policiais o trouxeram, seu suéter amarelo manchado de marrom avermelhado pelo sangue de sua esposa. Seu rosto afundado parecia estar sem vida, seus olhos distantes ainda cheios de terror. Os policiais pararam quando o viram cair de joelhos, a exaustão tomando conta. Inicialmente pensando que o sangue que cobria sua roupa era dele; Eles o levaram para o hospital mais próximo, apressando-o pela sala de emergência. Os médicos encontraram seu corpo incólume na remoção de suas roupas, exceto por alguns cortes colocados aleatoriamente em suas mãos, lascas de madeira e metal embutidos. Os médicos cuidaram de suas mãos, limpando e vestindo a ferida.

Felizmente, ele tinha sua identidade na carteira, que ele estava carregando na bolsa da frente de seu pulôver. A prisão foi feita inicialmente por suspeita de ter cometido um crime. Essa prisão tornou-se mais séria quando visitaram a casa e encontraram sua esposa; desmembrados e espalhados pelo chão da sala. Eles nunca encontraram suas mãos.

Lembrei-me desses eventos enquanto continuava a ler sua declaração, sua caligrafia manchada pelo que pareciam ser lágrimas.

Eu tinha apagado o telefonema, temendo que Shae pensasse que eu estava trazendo meu trabalho para casa comigo de novo; algo que causou tensão anterior em nosso casamento. Eu me demiti para conversar com Jude amanhã e ver por que meu filho ligou para ele, esperançosamente limpando o ar em toda essa situação, querendo acreditar que não era nada mais do que um disque e que a voz de Ben tinha sido um fator percebido de minha exaustão em vez de algo real.
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Quando eu estava colocando Ben na cama naquela noite, perguntei-lhe o que ele achava do meu chefe por me manter no trabalho tão tarde, não querendo que ele soubesse que eu tinha ouvido o telefonema mais cedo. Ele sorriu, mostrando seus novos dentes de leite para mim e disse "você está aqui agora, papai, e isso é tudo que importa para mim". Meu coração se derreteu um pouco e por um momento eu quase me esqueci do que ouvi antes. Quase, vendo meu filhinho de novo, não a imagem contaminada por eventos anteriores.

Com o sorriso cheio de dentes ainda radiante para mim, eu o coloquei na cama e disse: "Tudo bem, pequena, agora é hora de dormir. Boa noite durma bem."

Eu estava saindo de seu quarto quando ouvi aquela voz profunda novamente, em um nível quase inaudível. "Não deixe os percevejos morderem"

Franzindo a testa, olhei para Ben, que agora estava sentado em sua cama, seu sorriso inicialmente fofo e adorável, agora sinistro. Como o covarde que sou, virei-me e saí de seu quarto, a porta se fechando lentamente atrás de mim, formando uma barreira temporária entre mim e meu filho, o talentoso monstro.

Eu nunca falei com Shae naquela noite, talvez as coisas tivessem sido diferentes se eu tivesse. Em vez disso, eu me vi descendo as escadas, passando por Shae na sala de estar e direto para o sólido armário de bebidas de carvalho, onde peguei a primeira garrafa de Jack que encontrei. Coloquei um pouco em um copo, joguei de volta, enchi o copo, peguei um pouco de gelo do congelador e me juntei a Shae no sofá, o zumbido já me atingindo. Shae olhou para mim, o copo na minha mão, depois nos meus olhos.

“Dia difícil” eu menti. Tomando um pequeno gole do Jack para que ela não questionasse o cheiro potente dele na minha respiração, ela apenas olhou para mim preocupada antes de subir as escadas até o nosso quarto, fazendo sinal para eu seguir.

Fizemos amor três vezes naquela noite, uma pausa momentânea dos pensamentos que me atormentavam. Quando Shae adormeceu, embrulhou-se confortavelmente no edredom; Deitei ao lado dela por algumas horas, os pensamentos voltando como um mosquito que era ignorante demais para perceber que você estava tentando matá-lo. Suspirando, saí da cama e desci as escadas para me consolar com meu amigo Jack. Somente quando a garrafa estava vazia, o abraço do sono finalmente me levou, levando-me ao consolo de uma noite sem sonhos.

Trabalhar no dia seguinte era desnecessário dizer; não é uma experiência prazerosa. Se uma ressaca era uma planta, então eu era um mestre jardineiro, depois de ter colocado a semente, regado com Jack, deixado o solo secar, deixá-lo florescer em uma bela planta que passou a ter o seu caminho com o meu crânio. Peguei o ônibus para trabalhar como um adulto responsável, não querendo arriscar-me a dormir ao volante.

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Eu só percebi que ainda estava bêbado quando entrei pela porta da frente da Venus Incidentals and Insurance; Atirei na recepcionista Jen, entrei no meu cubículo, com os olhos vidrados, e olhei para baixo para notar que esqueci de colocar uma camisa social - minha blusa branca mal cobrindo meu peito. Felizmente eu sempre tive um backup no trabalho - eu era notória por derramar café em mim e Shae tinha sugerido manter uma das minhas camisas mais velhas lá. Eu enfiei a camisa; Esperei alguns instantes, deixando passar uma onda repentina de náusea, coloquei alguns antiácidos e Advil, depois entrei no meu computador. Eu movi meu cursor em torno da página inicial do Windows Vista, estabelecendo-se no Microsoft Outlook. Após a inicialização, vi que havia alguns e-mails de Jude para vê-lo em seu escritório assim que vi as mensagens, de repente nervosa. Olhei meu pager e vi algumas notificações dele também. Porcaria, ele tinha que saber que eu estava bombardeada no trabalho.

Colocando uma mão na minha cabeça latejante, levantei-me e bati-me algumas vezes em boa medida em uma tentativa vã de ficar sóbrio, antes de caminhar até o escritório de Jude - bêbado que eu tinha esquecido tudo sobre a bagunça de ontem. Felizmente, parecia que Jude não tinha notado que eu estava intoxicado até meus olhos, e olhava para mim com uma expressão orgulhosa.

“Seu filho acidentalmente me ligou ontem e meu! Ele soa muito parecido com seu pai. ”Não para olhar um cavalo de presente na boca, eu ignorei o fato de que Ben não parecia nada como eu com aquela voz horrendamente profunda. Eu estava feliz que eu não teria que ser o único a confrontá-lo, especialmente quando bêbado.

"Eu estou tão-" soluço "desculpe pelo senhor, isso não vai acontecer de novo" se ele não soubesse que eu estava bêbado antes, esse soluço com certeza deu tudo agora.

“Pelo contrário, Daniel, acho que deveria acontecer mais! Na verdade, vou fazer um churrasco neste fim de semana e adoraria que você trouxesse a esposa e o filho para comer hambúrgueres e cachorros-quentes. Ele sorriu ao dizer isso, seus dentes brancos e brilhantes brilhando sob os lábios esticados.

"Eu não sei Jude, acho que nós temos-" Jude me cortou aqui

"E poderíamos falar sobre a possível promoção que você tem promovido desde que começou aqui. Seria um aumento significativo no seu salário; Você certamente não gostaria de perder este churrasco Daniel - ele disse quase como uma ameaça, mas no meu estado de embriaguez, eu era ainda mais covarde.

"Nós vamos"  "estar lá", eu disse sorrindo, minha mente repentinamente paralisada na perspectiva de uma promoção merecida.

Saindo de seu escritório, senti minha mente se tornar mais clara quando comecei a ficar sóbria, minha dor de cabeça piorando. Se eu estivesse sóbria, talvez pudesse fazer mais perguntas sobre o telefonema do meu filho. Em retrospectiva, há muitas coisas que eu teria feito de forma diferente. Voltei para a minha mesa, quase totalmente sóbria agora; minha ressaca em pleno vigor. E percebeu o que havia acontecido apenas momentos antes; Jude me subornou em seu arranjo para conhecer meu filho, meu filho que ainda não tinha nem dois anos, que era mais esperto que alguém várias vezes da sua idade e que o chamara na noite anterior. Havia algo de errado com Jude, mas eu não pude entender, então não com a ressaca que eu estava sofrendo naquele dia.

O dia foi passando devagar, com Jude me enviando trabalho para fazer, e eu completando o trabalho, por um tempo parecia que as coisas estavam de volta à sua normal e normal normalidade. Quando a ressaca desapareceu e a névoa embaçada a dor espalhada sobre minhas funções cognitivas se dissipou, comecei a pensar nos acontecimentos do dia anterior.

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Na borda da minha consciência, eu podia sentir algo roendo; Eu não consegui colocar o dedo no começo, o pensamento era esquivo como um rato, correndo pelas paredes de uma casa. Eu sabia que estava lá, mas eu não sabia onde. Crescendo frustrado com o processo de pensamento em minha cabeça, comecei a pensar sobre o que me deixava desconfortável antes. Jude Ele estava conversando com meu filho ao telefone, mas antes fazia tanto sentido que tinha sido um acidente agora - não tanto.

Clicou no lugar naquele momento; Jude era a voz da certeza absoluta. Nunca testemunhar alguém questionar suas decisões ou opiniões. Claro, ele havia levado a empresa a um futuro generoso, tanto de altos lucros quanto de alto desempenho. Nós tínhamos sido classificados como um dos melhores lugares para se trabalhar a cada ano que eu estava aqui. Ele me mantinha feliz aumentando meu salário a cada ano e até mesmo assinava meus cheques de bônus, me dando muito mais dinheiro do que eu ganhava.

Trabalhando em TI, nunca tive que lidar com nossos clientes externos, meu trabalho consiste apenas em monitorar e manter nossos sistemas; certificando-se tudo correu mais suave para os nossos outros funcionários. Lembrando agora como consegui o emprego, tendo sido oferecido o cargo depois que Shae e eu descobrimos que ela estava grávida. Fui caçado pela cabeça, aceitando o trabalho num piscar de olhos quando soube da compensação proposta.

Eu nunca questionei a oferta de trabalho ou a posição que eu fiz, eu nunca perguntei o que a empresa realmente faz além de oferecer seguro básico, eu apenas abaixei minha cabeça e trabalhei nos últimos dois anos e meio, aproveitando minha carga de trabalho e aproveitando pagar. Hipotetizamos uma nova casa pouco depois de eu conseguir o emprego, tendo assinado um contrato de pelo menos um ano de trabalho garantido - enquanto estava em liberdade condicional, o que em si era estranho, mas não bem-vindo. Quando o ano estava completo, eles revisavam meu trabalho e me diziam se estenderiam o prazo ou não.

Depois do meu primeiro ano, entrei no escritório de Jude, ansioso por ouvir o veredicto sobre o meu trabalho e se era satisfatório ou não. Jude simplesmente me disse: “você teve um filho recentemente e sua esposa não trabalha há algum tempo. Seria imoral para mim não estender o seu trabalho, por isso estou te movendo para indeterminado. ”Ele sorriu largamente para isso,“ Continue trazendo aquelas fotos adoráveis ​​de seu filho para o escritório, e eu vou até te dar um maior aumentar, e um bom bônus a cada ano. ”Não questionando-o, concordei imediatamente, não vendo nada de errado com esse arranjo.

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Sentindo-me empalidecer, percebi algo que instantaneamente me fez sentir desconfortável. Enquanto trabalhava aqui, eu só tinha falado com meus colegas de trabalho sobre Shae enquanto ela estava grávida, e Ben uma vez que ele nasceu, Jude sempre quis ver fotos de Ben e assim fizeram todos os outros. Ninguém se importava com nada além do meu filho, mantendo-me feliz para ter uma janela direta para o desenvolvimento dele. Inferno, Lenora tinha até me dado um frasco previamente aberto de estimulantes imunológicos e eu os aceitava graciosamente, esperando que isso curasse Shae de sua doença matinal. O que havia naquelas garrafas? O que eles fizeram com meu filho? Para quem eu estava realmente trabalhando?

Eu entrei no meu computador e fui direto para a página de busca do google. Como a tela do meu computador exibia os resultados da minha pesquisa, a sensação no meu abdome piorou. Arrumei minhas coisas e saí correndo pela porta, dizendo a Jude que tinha uma emergência familiar e precisava de casa imediatamente. Um olhar de confusão cruzou seu rosto. Fiz um gesto para dizer que lamentava e me virei, apenas para prender a alça do cinto da calça na maçaneta da porta, rasgando-a quase completamente.

Pulei no meu carro e girei a chave, o motor girando suavemente e acelerando pelas estradas para casa. Quando abri a porta da frente, corri para dentro. Alívio tomou conta de mim quando vi minha esposa. O horror, no entanto, se fechou ao redor do meu coração quando vi meu filho logo atrás, um olhar de confusão em seus olhos. Olhei para minha esposa e comecei a hiperventilar tentando descobrir como eu ia dizer o que tinha a dizer, minhas pernas pareciam feitas de gelatina enquanto minha visão começava a desaparecer. A última coisa de que me lembro quando minha cabeça chegou ao encontro com o chão foram os resultados que minha pesquisa havia produzido antes.

Vênus Incidentais não existiam e o lote em que o escritório estava deveria estar vazio.
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Acordei na minha mesa - confuso. Eu estava em casa, como acabei aqui? Eu olhei o tempo e vi que eram apenas 8:30 da manhã. Duas horas depois de eu começar a trabalhar. Teria sido tudo um sonho? Eu olhei meus e-mails e vi um e-mail de acompanhamento de Jude sobre o churrasco, me dizendo que seria em sua propriedade pessoal e que eu precisava trazer Shae e Ben para a festa. Fechando o e-mail, abri o internet explorer e refiz a pesquisa - é claro, a Vênus Incidentes e a Insegurança LLP estavam lá e o rosto de Jude estava no site junto com alguns dos outros parceiros. Eu senti como se estivesse enlouquecendo.

Comecei a chorar, um nível de medo me superando. Minha mente estava estalando? Eu dormi enquanto estava bêbado? - Se eu fiz, por que eu estava sóbria agora, de repente, depois de apenas duas horas de trabalho? O sonho parecia real demais, tinha que ser real. Eu olhei ao redor da minha mesa, esperando por qualquer coisa que eu pudesse encontrar para me ajudar a provar que não era um sonho e eu não estava enlouquecendo. Quando olhei para baixo, meus olhos se fixaram no meu cinto, ainda rasgado e pendurado por alguns fios. Isso não foi um sonho. Algo mais estava acontecendo aqui.

Limpei as lágrimas dos meus olhos e comecei a formular um plano para levar tudo à luz, primeiro, eu precisaria descobrir quem é realmente Jude, e eu poderia fazer isso em sua casa neste fim de semana. Enquanto ele estava ocupado com Ben, eu procurava na casa e encontrava qualquer coisa que pudesse sobre ele. Eu descobriria o que estava acontecendo.

O restante da semana passou devagar, os dias se arrastando. Shae não se lembrava de eu ter ido para casa, e Ben apenas sorriu para mim quando eu chegava em casa, mas me olhava estranho quando ele pensava que eu não estava olhando. Dentro de mim eu podia sentir isso infeccionando; o terror e ódio fervente criara um calor para o meu próprio filho tão cruel que eu não aguentava mais estar perto dele. Durante o resto da semana, fiquei no trabalho mais tarde, voltando para casa pouco antes de ele ir para a cama.

Sábado de manhã, Shae, Ben e eu fomos até a propriedade de Jude. Nós saímos da rodovia para uma estrada secundária, o cascalho passando sob nossos pneus enquanto avançávamos, as janelas abertas, permitindo que o cheiro dos abetos de Douglas se enfileirassem nas laterais da estrada para encher nosso carro. Diminuímos a velocidade quando vimos um riacho emergir das árvores, como se nos guiasse e nos mandasse segui-lo até o portão, onde finalmente se agrupou antes que outro riacho se formasse voltando para as árvores.

Nós batemos a campainha perto dos portões, apenas para sermos recebidos pela voz estrondosa de Jude nos dizendo para entrar. Um zumbido motorizado encheu o ar quando os portões se abriram, permitindo-nos entrar na terra e explorar os segredos que eles continham. A estrada de cascalho tornou-se pavimentada quando paramos em frente a uma antiga casa em estilo de plantação, com grandes escadarias que levavam à porta de ambos os lados, uma fonte de pé entre eles. Shae soltou um suspiro ao ver a casa, e eu senti uma pequena pontada de ciúmes quando percebi que isso era algo que eu nunca poderia fornecer a ela.

Nós paramos o carro na frente e subimos as escadas de mármore, os trilhos de cada lado nos guiando para o topo. Parando na frente das portas, nós olhamos para as duas grandes aldravas, cada uma feita de latão sólido e moldada nas cabeças dos leões. As portas se abriram e fomos recebidos por Jude, vestindo jeans e camiseta. Ele imediatamente correu para Ben e se apresentou; Shae e eu compartilhando um olhar desajeitado enquanto ele arrulhava nosso filho. Olhei para o espaço aberto diante de nós, o interior régio combinando com o exterior, nas paredes pendiam pinturas religiosas, retratando a queda de Lúcifer e as batalhas entre os anjos e os demônios. Era estranho, mas seus gostos não eram fora do comum.

Ele nos ofereceu entrada e nos mostrou o passeio, onde ele manteve seu churrasco. Sua terra parecia durar para sempre e foi muito bem mantida. Shae e eu pegamos nossos lugares em algumas cadeiras que ele tinha sentado e nos sentamos.

A ceia saiu sem problemas e discutimos a minha próxima promoção, Shae apareceu quase sob um feitiço e percebi que a mesma coisa que aconteceu comigo várias vezes estava acontecendo com ela. Detém uma faca de cozinha antiga e seus olhos quase fechados em um olhar caído.

"Eu tenho que ir ao banheiro" eu interrompi.

Jude olhou para mim, um pouco surpreso, depois sorriu. Ele me disse que estava em casa, vire à direita, depois à esquerda e depois à direita e será a primeira porta à minha direita. Eu me levantei, ciente de como seu estranho truque de certeza não parecia funcionar em mim agora que eu estava ciente disso, e entrando na casa, deixando Jude sozinha com minha esposa e filho.

Eu "infelizmente" me perdi. Eu acabei no andar de baixo, vasculhando os quartos no porão quando me deparei com uma porta trancada. Eu olho para cima e para baixo no corredor antes de dar um passo para trás e chutando com todas as minhas forças. A porta estava ali, sem se impressionar e sem se divertir. Eu chutei de novo, e de novo, até que as vibrações subiram pela minha perna, fazendo sua casa no meu joelho, estremeci de dor e soltei um último chute, a porta estilhaçando e finalmente abrindo.

Na sala havia três coisas que notei imediatamente.

O chão estava salpicado de sangue.

Havia símbolos demoníacos em tudo.

Havia um santuário no centro da sala e naquele altar havia uma única foto. Um que eu já tinha visto várias vezes.

Era uma foto de Ben, que eu compartilhei com Jude.

PARTE 3