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Se você me perguntasse quanto tempo estivemos aqui, eu não saberia. Nós não vemos o sol e ninguém parece ter um relógio. Não importa de qualquer maneira; nós não temos onde estar. Para todos nós sabemos que não há mais lugar para ficar. A superfície certamente já foi invadida pela morte e pela decadência.

Restam seis de nós. Até recentemente, havia sete. Seus gritos pararam agora e sinto alívio. Era difícil dormir com aqueles gritos agonizantes e as batidas na porta de aço. Encolhido em meus cobertores, olho em volta para os outros sobreviventes; quatro homens e uma mulher, todos nós desgrenhados e abatidos. Em um ponto todos nós trabalhamos aqui, mas desde o acidente se tornou nossa prisão. A quantidade dolorosamente baixa de comida está em uma pilha no centro da sala, então todos nós podemos ficar de olho nela para ter certeza de que ninguém está tomando mais do que o permitido por dia. Há comida suficiente para três, talvez quatro refeições. Nenhum de nós quer pensar sobre isso. Nós apenas olhamos.

Não há camas, apenas pilhas de cobertores e papel que fazem áreas de dormir cruas. Há um banheiro no final do complexo e tem água corrente. Há outras três salas, salas em que trabalhamos, cheias de computadores e equipamentos de laboratório que acumularam uma fina camada de poeira. Ainda temos energia de alguma forma, então todas as câmeras de segurança e luzes ainda funcionam. Infelizmente, nenhum dos computadores funciona porque eles foram fechados e bloqueados, conforme o protocolo de emergência. Qualquer contato com o mundo exterior é inexistente.

Trabalhamos para os militares, fazendo pesquisas químicas básicas. Em algum lugar ao longo da linha, um produto químico vazou e os resultados foram fatais. As pessoas que entravam em contato direto com o produto químico sucumbiam ao vômito, no começo eram leves, depois intensas, até que não tinham nada para excretar, exceto pelo próprio sangue. Ninguém durou mais do que algumas horas depois de terem tocado no produto químico. Ele também se espalha através da saliva, da bile e do sangue, então aqueles com a infelicidade de entrar em contato mesmo com uma única gota estão condenados. Nós tivemos que jogar fora aquela mulher porque a pegamos vomitando no banheiro. Ela disse que estava grávida e que era apenas enjoo matinal, mas você não pode ter certeza. Seu noivo, Barry, tentou intervir, chamando-nos de animais. Nós o golpeamos na cabeça, em seguida, amarramos e amordaçamos ele em um tubo grosso em uma extremidade da sala. Ele se esforça contra os grilhões e gritos na mordaça ocasionalmente, um olhar feroz e de olhos arregalados no rosto. É para o seu bem e para o bem de todos aqui. Ele pode machucar alguém. Ele precisa ser desatado e alimentado eventualmente, mas ninguém quer ser o único a fazê-lo. Então nós apenas sentamos e olhamos para a pilha de comida no chão que fica mais baixa a cada refeição racionada. Ele é outra boca para alimentar que não podemos pagar.

Todo mundo está no limite, nervoso e nervoso. Todo movimento é observado atentamente, com olhos suspeitos e implacáveis. Ninguém fala mais. Eles apenas olham. Todos nós sabemos que vamos morrer, é só uma questão de tempo antes que a fome ou o produto químico nos pegue. Está tudo no fundo de nossas mentes, corroendo nossa sanidade.

Já faz algum tempo desde o incidente com a mulher doente. Barry morreu enquanto eu dormia e nossos suprimentos de comida acabaram. Eu puxo o cobertor sobre a minha cabeça e derivo em um sono intermitente, cheio de dores da fome. Eu sou despertado algum tempo depois pelo som de sussurros. Eu posso ver três membros do nosso grupo reunidos em um círculo e identificá-los como Marcus, Daniel e Eileen. Meu mexer faz com que olhem para mim, me perfurando com olhos selvagens. Eles começam a se aproximar de mim com um olhar faminto em seus rostos. Sua intenção me atinge com uma repentina explosão de medo, e eu fico de pé. Marcus me agarra pelo colarinho, e ele rasga quando eu me solto de seu aperto. Daniel agarra meu cobertor e eu o empurro com força contra o terceiro atacante, Eileen. Eles vão se esparramando e eu passo por eles e entro na sala de computadores, trancando a porta o mais rápido que posso. Armando mesas e armários, faço uma barricada crua e esperançosamente segura. Eu os vejo batendo contra a porta e as janelas, olhando para mim com olhos ferozes. Alguma coisa chama a atenção deles pelo corredor, e eles param, cabeças se virando bruscamente na direção do banheiro.

O quinto homem, Jackson, deve ter terminado de usar as instalações, inconsciente da intenção dos outros três. Ele se aproxima e espia pela janela, um olhar confuso no rosto. Eu tento gritar um aviso, mas tudo o que escapa da minha garganta é um chocalho rouco. É tarde demais, e seu rosto é esmagado contra o vidro por um dos outros. Eu olho horrorizada enquanto seu rosto é esmagado em uma polpa, cada baque ressoando pela sala como um batimento cardíaco lento. Então seu corpo é levado e há silêncio.

Eles se foram por enquanto, mas eles estarão de volta. A fome rói meu estômago e eu procuro freneticamente qualquer pedaço de comida. Com extrema sorte, consigo encontrar uma barra de chocolate em uma das gavetas da escrivaninha e devorá-la com avidez, agradecendo a quem quer que tenha sido quem tenha gostado. Minha felicidade logo passa e as dores da fome retornam. Eu tento dormir, mas até o menor som me acorda. Eu não tenho ideia de quanto tempo passou, mas de repente eles estavam batendo na janela manchada de sangue com um cano. Eles vão entrar e vou precisar me defender.

Há um machado de emergência em um canto da sala, dentro de uma caixa de vidro. Eu quebro o vidro e recupero, e isso me faz sentir um pouco melhor. Minha ansiedade cresce ao longo das teias de aranha na janela a cada momento que passa. Depois de Deus saber quantas tentativas, a janela finalmente se quebra e o rosto selvagem e quase humano de Marcus entra. Sento-me em uma cadeira, com o machado fora de vista, e espero. Eu vou morrer de qualquer maneira, então eu poderia muito bem sair lutando. Ele sobe, seguido por Eileen e finalmente Daniel. Eles se aproximam devagar, em uma linha mini-escaramuça. Quando eles chegam perto o suficiente, Marcus levanta o cano para um golpe fatal. Antes que ele tenha tempo de derrubá-lo, eu balanço o machado e o corto no peito. O tubo faz barulho no chão e quando eu pulo aos meus pés. Eileen corre para onde eu estava e bate na cadeira agora vazia. Eu pego o machado, pegando Daniel desprevenida e dando um soco no templo. Seu sangue me chove e pica meus olhos, me cegando. Eileen se lança para mim novamente e me aborda em torno dos tornozelos, me mandando para o chão. Eu consegui segurar o meu machado, e quando as mãos dela seguraram meu pescoço, eu cortei sua garganta. As mãos apertam mais por um momento e depois soltam, e seu corpo sem vida se deforma em cima de mim.

Empurrando-a, eu cambaleei em direção a Marcus, engasgando com o estrangulamento que acabara de receber. Ele ainda estava vivo, arrastando-se através de seu próprio sangue para o cano caído. Coloco meu pé nas costas dele e jogo o machado no crânio dele. Meu coração dispara, eu tropeço para trás e sou agarrado pelas mãos por trás. O machado é arrancado da minha mão e sinto uma picada aguda no meu pescoço. Eu perco todo o controle muscular e caio no chão. Através da visão turva, vejo homens em trajes de proteção à minha volta. Eu ouço o som de suas vozes, mas elas parecem distorcidas e distantes. Então o homem mais próximo de mim fala e as palavras se registram em meu cérebro com horror.

"O experimento durou o suficiente", diz ele, antes de eu mergulhar na escuridão total.