Sou lavador de pratos em um restaurante sofisticado e o que encontrei na pia sempre me assombrará

Consegui o emprego na 'Carparelli's' há pouco mais de um ano e trabalho lá desde então.  'O Carparelli's é um dos restaurantes mais exclusivos e nobres da cidade e às vezes as pessoas esperam alguns meses só para ter o prazer de comer lá.  Eu trabalho como lavador de pratos lá e, portanto, geralmente fico muito ocupado.  Na maioria das noites, o restaurante atenderá cerca de 100 pessoas e, portanto, meu trabalho é lavar a louça, secar a louça e depois guardar a louça.

Eu realmente não consigo ver o que se passa dentro do restaurante, porque muitas vezes estou preso na parte de trás, então só tenho uma ideia aproximada do tipo de cliente que servimos.  Há uma pequena janela na cozinha que permite ver a área de jantar, de onde posso olhar sempre que estou guardando os pratos.  Pelo que tenho visto, quase todo mundo usa um smoking ou um vestido bonito.  Eu até vi alguns homens usando cartola e notei que alguns dos clientes também usam algum tipo de luvas elegantes.  Esse é o tipo de cliente que costumamos receber na Carparelli's '.  Rico e sofisticado.

Eu realmente não me importo muito com meu trabalho, pode ser muito exigente fisicamente, mas paga bem, na verdade paga muito bem.  Eu tenho turnos regulares e trabalho muitas horas, então quando meu cheque de pagamento chega no final da semana, todo o meu trabalho duro parece valer a pena.  Fiz amizade com alguns chefs, mas a única pessoa com quem não consigo me dar bem é o chef principal.  Ninguém sabe o nome dele, todos o chamam de 'chef'.  Chef não é tão ruim para trabalhar, quando comecei eu esperava que ele agisse como Gordon Ramsay, então fiquei agradavelmente surpreso quando descobri que ele fica muito mais relaxado e tranquilo quando está na cozinha.  Claro, a cozinha pode ficar um pouco aquecida, mas como diz o velho ditado 'se você não aguenta o calor, saia da cozinha', e acho que posso aguentar o calor.

A principal atração do 'Carparelli's' é a refeição especial do chef.  É uma refeição exclusiva que tem de ser especificamente pedida e só pode ser confeccionada pelo Chef e apenas pelo Chef.  Ninguém mais tem permissão para saber o que é esta refeição e é um segredo tão bem guardado que o Chef vai realmente ir para outra sala para cozinhá-la.  Quando estiver cozinhando a refeição exclusiva, ele sempre manterá a porta fechada para que ninguém possa olhar e ver nenhum dos ingredientes secretos e como a refeição é preparada.

Então, ontem à noite, meu turno começou como qualquer outro.  Começo a trabalhar e começo limpando todos os pratos que possam ter se acumulado ao longo do dia, principalmente pratos criados pelos chefs que se preparavam para aquele serviço noturno.  Eu limpo até as 6 horas.  É quando o serviço começa.  Normalmente é cerca de meia hora depois disso, que eu começo a limpar os pratos e talheres do cliente, então foi por volta das 6:30 que os pratos começaram a ser comprados para serem lavados.  Então, lá estava eu, feliz lavando os pratos na pia, depois colocando-os em uma bandeja grande, que seria colocada na máquina de lavar louça.  Peguei uma grande pilha de pratos que estavam esperando para serem lavados e coloquei na pia.  Enquanto carregava os pratos para a pia, pude sentir que algo havia sobrado em um dos pratos, provavelmente apenas um pouco de comida.  Supõe-se que é trabalho do garçom limpar o prato de qualquer comida antes de eu lavá-los, mas esta noite, havia um garçom razoavelmente novo trabalhando, então pedi desculpas pela comida perdida no prato e comecei a lavá-los.

Eu coloquei a grande pilha de pratos na pia cheia, submergindo-os na água.  Comecei lavando a placa de cima e depois colocando-a na bandeja que vai para a lava-louças.  Repeti isso com os pratos seguintes, mas então senti algo flutuando na água.  Deve ser a comida que sobrou no prato, pensei.  Tentei ignorar, mas às vezes sentia esse pequeno amontoado de comida roçar em minha mão enquanto eu lavava os pratos.  Então, ele roçou na minha mão mais uma vez, mas desta vez, eu percebi que parecia um pouco estranho.  Foi muito difícil e bastante longo.  Realmente não parecia ser um pouco de comida.  Decidi pegar o que quer que fosse, me preparando para ir direto para a lixeira.  Abaixei-me na pia e encontrei o misterioso objeto flutuante.  Coloquei meus dedos em volta do que quer que fosse e me senti meio estranho.  Era bem longo, parecia duro, mas o lado de fora era bem macio e o que é isso no final?  Isso é um prego?

Eu rapidamente tirei esse estranho objeto da água e olhei o que era.  Meu pensamento estava correto, era um prego.  Na verdade, uma unha, e ainda estava presa ao resto do dedo.  O dedo indicador comprido tinha um grande corte em uma das pontas, onde havia sido cortado do resto da mão.  Ainda havia um pouco de sangue saindo do final, mas também estava, porque estava submerso, estava começando a enrugar.  Assim que vi o que era, soltei um grito alto e coloquei o dedo de volta na pia.

Meu grito deve ter sido bem alto porque, em poucos segundos, o chefe de cozinha estava parado atrás de mim, querendo saber sobre o que eu estava gritando.

"Que diabos você está gritando", ouvi a voz do Chef dizer atrás de mim.

"Tem alguma coisa na pia. É um dedo. É o dedo de alguém", respondi.

Até eu podia ouvir o medo e a repulsa na minha própria voz e o Chef deve ter ouvido também, porque rapidamente tentou me assegurar de que não poderia ter sido um dedo que eu tinha visto.

"Não tem como ser um dedo humano na pia. *", Disse ele, tentando ao máximo soar reconfortante, * "Aqui, deixe-me dar uma olhada para você".

Antes que eu pudesse dizer qualquer coisa, Chef mergulhou a mão na pia, tateou por um segundo e puxou a mão de volta.  Ele segurou o dedo na mão.  Eu o vi dar uma olhada e seu rosto mudou.  Ele percebeu que eu estava certo, definitivamente havia um dedo humano na pia.

Ele olhou por um momento e então apenas disse uma frase antes de ir embora, ainda segurando o dedo.

"Oh", disse ele, casualmente, "isso não deveria estar aí".

Enquanto ele se afastava, tudo que eu conseguia pensar era, não, não é.  Ele ainda deve ser anexado a uma mão humana.  Fiquei um pouco surpreso ao ver como o Chef casualmente tinha acabado de pegar o dedo e eu não tinha certeza do que ele queria dizer com 'não deveria estar lá'.  Onde deveria estar então?  Ele estava esperando que fosse em outro lugar?

Eu vi o chefe de cozinha carregando o dedo pela cozinha, mas parecia que ele estava tentando escondê-lo dos outros trabalhadores, enquanto caminhava.  Eu o observei até que ele desapareceu em uma esquina e eu sabia que ele estava indo para a sala onde normalmente prepara sua refeição secreta.

Ele reapareceu apenas um momento depois e parecia ter acabado de voltar ao trabalho, sem se incomodar com o fato de um dedo humano ter sido encontrado na pia.  Eu não sabia o que fazer, parecia que era um caso de polícia, mas Chef estava apenas agindo como se nada tivesse acontecido.  Ou que isso era normal.  Eu sabia que o dedo havia sido comprado em um dos pratos sujos, então imaginei que o dedo provavelmente pertencesse a um cliente.  Então, por que Chef não estava reagindo com horror ou medo?

Acho que o Chef me viu olhando para ele, porque ele olhou na minha direção e depois começou a andar em minha direção.  Quando ele se aproximou de mim, consegui perguntar a ele,

* "A pessoa que perdeu o dedo está bem? Não deveríamos chamar a polícia. Ou uma ambulância. Ou alguém? *"

O Chef então respondeu calmamente:

"Não se preocupe, está sendo atendido. O cliente está bem e o assunto está sendo tratado. Mas, se desejar, você pode sentar-se um pouco, posso entender que pode ser um pouco traumático  para descobrir o que você fez. Portanto, tire um tempo para se recuperar "

Eu estava começando a me sentir muito mal, então aceitei sua oferta e fui me sentar na pequena sala de estar dos funcionários.  Foi bom sentar, mas algo ainda não estava certo.  Por que todos estavam tão calmos com essa situação?  Por que a polícia não estava aqui?  Certamente, eu deveria estar sendo questionado sobre o que havia encontrado.  Mas eu não estava, em vez disso, tudo o que estava acontecendo comigo era que eu precisava me sentar um pouco, mas parecia que o Chef ainda esperava que eu trabalhasse depois disso.

Isso claramente não estava certo, então decidi ir ver o chef principal e dizer a ele que estava indo para casa.  Não havia nenhuma maneira de terminar meu turno e eu realmente só precisava sair do restaurante.  Levantei-me de uma das poltronas dos funcionários e comecei a descer pela cozinha.  Eu estava quase entrando na cozinha quando ouvi algumas vozes.  Eles estavam vindo de dentro da sala que Chef usa para preparar sua refeição secreta.  As vozes estavam abafadas, mas quando cheguei perto da porta fechada, pude entender o que diziam.

"Por favor, foi um erro. Não tive a intenção de deixar no prato. Não sei bem como aconteceu, mas prometo que não vai acontecer de novo.", Dizia uma voz.

Era difícil distinguir a quem pertencia a voz, mas eu tinha certeza de que era a voz do garçom.  Aquele que ainda era bastante novo.

"Não, você está certo, não vai acontecer de novo!"  disse outra voz.

Não demorou muito para descobrir que essa voz era do Chef.  Ele continuou falando.

"* Mas isso não resolve o dilema que enfrentamos. Alguém pagou pelo especial do Chef e você conhece as regras, o pagamento de um homem se torna a refeição de outro. Eu precisava desse dedo para o cliente que pediu o meu especial. Você realmente  acho que posso servir isso, depois de ter colocado em uma pia? * "

"Não, eu sei que você não pode servir agora", respondeu o garçom.  Eu podia sentir o medo em sua voz.  Ele sabia que havia cometido um grande erro e estava com muito medo do que esse erro lhe custaria.

"Não, não posso! Mas o cliente já pagou e não podemos obrigá-lo a pagar de novo! Então, terei que buscar o ingrediente em outra fonte", ouvi Chef dizer, com uma ponta de raiva em seu  voz.

"Não! Por favor! Vou procurar outro para você. Por favor, qualquer coisa menos isso", gritou o garçom.  Parecia que ele estava implorando.  Ele estava desesperado.

Então ouvi um grito vindo do outro lado da porta.  Foi um grito de pura dor.  O som foi abafado pela porta, mas como eu estava de pé com o ouvido na porta, ouvi com bastante clareza.  Então, senti o medo crescer por todo o meu corpo.  Minha frequência cardíaca ficou mais rápida e eu senti vontade de fugir.  Eu não tinha processado o que tinha acontecido do outro lado da porta, mas eu sabia que não deveria ouvir o que acabei de ouvir.

Senti minhas pernas se movendo de repente e antes que percebesse, estava correndo pela cozinha.  Minha resposta de 'fuga' havia disparado. Continuei correndo pela cozinha e saí por uma das portas laterais que levam para fora.  Antes de sair da cozinha, porém, passei correndo pela pequena janela que dava para a área de jantar.  A primeira coisa que notei quando olhei pela janela foi um grupo bastante grande de pessoas sentadas a uma mesa, todas vestidas de ternos.  O que era estranho sobre este grupo de pessoas, porém, era que todos eles estavam perdendo a maioria dos dedos de uma das mãos.